MR se lidem líbily již od pradávna, kdy ještě nebylo známo nic o jejich schopnosti. Hmyz, nalezený v pastech, nebyl považován za potravu - myslelo se, že v dutinách rostlin pouze hledal úkryt. Láčky byly považovány za zásobárny vody, v nichž se hmyz občas náhodně utopí. U rostlin s adhezními pastmi se zase předpokládalo, že lepivé listy slouží jako ochrana před škůdci. Protože MR vypadají odlišně než jiné rostliny a rostou na neobvyklých záhadných místech, jako jsou různé močály, byly v minulosti často používány například k přípravě různých lektvarů. Některé, např. rosnatka okrouhlolistá (Drosera rotundifolia), byly hojně používány v léčitelství.